被忽略的嚴重老人健康問題-疼痛、憂鬱和疲勞
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- 資料來源：董氏基金會心理衛生中心
疼痛、憂鬱和疲勞是老人常有的症狀。然而，到底有多常見呢？
一篇發表於《美國老年醫學會期刊》的研究指出，65歲及以上的成年人經常發生的六種常見的身心症狀（疼痛、疲勞、憂鬱、焦慮、呼吸困難、睡眠問題），將近有一半的人會出現兩種或兩種以上的症狀；四分之一的人有三種或者三種以上的症狀。
該研究由華盛頓大學學者進行，研究對象包括了7千609名的美國醫療保險受益人，研究發現，身體出現多種症狀在老年人當中是很常見的，然而隨著時間加長，也會增加許多不良健康狀況的風險，例如：跌倒和住院。
研究者在六年當中對患者的身體狀況進行每年一次的評估，並監測其跌倒、殘疾、住院、入住療養院和死亡率的發生。該研究將症狀定義為由患者報告與健康有關但臨床醫生未觀察到的負面經驗。研究者表示，大多數門診病人因為症狀就診，而這些症狀也是導致殘疾的主要因素之一 。
雖然許多症狀可歸因於特定的疾病或病症，例如：伴隨心臟病而來的胸痛；然而，症狀通常由多種原因造成並可能相互增強。例如，當老年患者因為疼痛要求看醫師時，他們可能也有疲勞和睡眠困難的問題。事實上，這三種症狀是最常見的三組合，影響了四百七十萬個美國老年人。
研究者強調，症狀的總體負擔是臨床醫生應該注意的，因為僅是單獨處理一項疾病或症狀時容易忽略了它可能造成的影響。對於許多老年人來說，症狀通常會干擾日常活動，了解症狀可讓醫生有機會確定患者的目的和優先順序，做出適當的治療決定。研究者也提醒，在藥物和非藥物干預方面進行更多投資，並針對醫療保健人員進行更好的培訓，以解決老年人的症狀負擔問題。
資料來源：University of Washington Health Sciences/UW Medicine
Date: February 8, 2019 Serious health concerns missed in older adults
Paper is call for action for delivering health care to seniors, said accompanying editorial
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿