科學家發現孤獨感在大腦中的模樣
- 發布日期：
- 資料來源：McGill University
一項新的研究發現，孤獨者的大腦中呈現一種使得他們在根本上與眾不同的特徵。這種特徵在於不同腦部區域的體積變化以及這些區域如何在大腦網絡中運作。
該研究為麥基爾大學蒙特利爾神經病學研究所學者進行，研究團隊根據英國生物樣本庫(UK Biobank)中大約4萬名中、老年人的磁振造影、遺傳學和心理自我評估的數據進行分析，並將報告中經常感到孤獨者與並不感到孤獨者的磁振造影數據進行比較。結果發現，孤獨者的大腦有些不同，這些大腦表現集中在所謂的預設網絡(default network)上，這是一組涉及內在思想，例如：回憶、計畫未來、想像和想到他人的大腦區域。
研究者發現，孤獨者的預設網絡連線更加緊密，他們在預設網絡區域中的灰質體積較大。孤獨感也與穹窿(fornix)的差異有關，這是將信號從海馬迴傳遞到預設網絡的神經纖維束。在孤獨者中，該纖維的結構保存的更好。
我們使用預設網絡來記住過去、設想未來或考慮假設的存在。 該網絡的結構和功能與孤獨感呈正相關的原因可能是因為孤獨者更可能利用想像力、過去的回憶或對未來的希望來克服他們的社會孤立。
研究者表示，在缺乏渴望的社交經驗下，孤獨者可能偏向於內在導向思考，例如：回憶或想像社交經驗。我們知道這些認知能力是由預設的網絡大腦區域所調和。因此，這種高度自我反思，以及可能的想像社會經驗，會自然的和預設網絡中的記憶功能做連結。
孤獨感逐漸被認為是一個重要的健康問題。先前的研究指出，感到孤獨的老人其認知能力下降和罹患失智症的風險較高。了解孤獨如何在大腦中呈現可能是預防神經系統疾病和研發更有效治療方式的關鍵。
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿