自覺年輕有助於老年人減緩壓力、避免健康惡化
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- 資料來源：《每日科學》，6 May 2021，Feeling younger buffers older adults from stress, protects against health decline.
根據一篇發表於《心理學與老化期刊》的研究指出，在同年齡層中，感覺自己較年輕的人會比覺得自己老的人有更多幸福感、更好的認知功能、同時減少發炎症狀、住院風險也較低，甚至活得更長。
該研究以《德國老化調查》中 5千039 名參與者共三年的數據進行分析，該調查是一項針對德國 40 歲及40 歲以上居民所進行的縱向調查，內容包括了人們在生活中感知壓力的程度及其功能性健康等問題，例如，日常活動(包括步行、穿衣和洗澡等)受到多少限制？研究者也透過「你覺得自己幾歲？」這個問題來呈現參與者的主觀年齡。
研究者發現，一般來說功能健康會隨著年齡的增長而下降，然而這些與年齡相關的功能性健康表現卻差異很大。平均而言，表示生活壓力較大的參與者其功能性健康在三年中呈現較明顯地衰退。
此外，壓力與功能性健康衰退之間的相關在實際年齡較長的參與者中更強。然而，主觀的年齡似乎提供一個正向的緩衝。感覺自己比實際年齡輕的人在壓力與功能性健康衰退之間的關聯上較弱。這種保護作用在年齡最大的參與者中最強。
結果證實，幫助人們感覺更年輕的干預措施可以減少壓力所造成的傷害，並改善老年人的健康狀況。研究者建議，可以透過訊息宣傳活動來消弭年齡歧視和負面的年齡刻板印象以及提升對於老化的正面看法可以幫助人們感覺更年輕。 此外，更普遍的減壓干預和壓力管理訓練可以預防老年人的功能性健康損失。
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿