為什麼女性比男性更容易受到憂鬱症的影響
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- 資料來源：董氏基金會心理衛生中心
一項發表於《神經元》期刊的研究指出，在大腦中一類稱為長鏈非編碼RNA( long non-coding RNAs, lncRNAs)的新型基因，可能在調節情緒和驅動特定性別易感性和抵抗憂鬱症中扮演著關鍵性的角色。該基因僅在女性的大腦皮層中出現負調控的情形，這說明了為什麼女性受到憂鬱症影響的機會是男性的兩倍。
過去的研究顯示，男女罹患憂鬱症的風險約有百分之35可歸因於遺傳因素，其他則可歸因於環境因素，主要是暴露在壓力之下。
長鏈非編碼RNA則屬於第三類：表觀遺傳因子，是導致基因表現變化的生物學過程，而不是由基因本身的變化所引起的。
研究者表示，該研究發現複雜的靈長類動物的大腦特別會使用長鏈非編碼RNA來協助調節較高級的大腦功能，包括：情緒。這些過程的失靈會造成病態，像是憂鬱症和焦慮症在性別上的差異。
為了評估長鏈非編碼RNA對憂鬱症的作用，研究者篩選了數千個候選分子，並採用先進的生物信息學將研究範圍縮小至LINC00473。透過病毒調解的基因轉移，研究者在成年老鼠神經元中呈現了LINC00473，並發現它僅在雌性老鼠中引導出因應壓力的復原力。
他們發現，這種性別特定表型在雌性老鼠身上伴隨著突觸功能和選擇性基因表現中的變化。這個發現與人類類神經元樣細胞的研究，將LINC00473作為主要的候選基因。研究者也針對其他強力候選基因進行積極研究。
研究者表示，該研究為一類全新的分子靶標打開了窗口，這些分子靶標有助於解釋控制憂鬱症易感性和復原力的機制，特別是針對女性。長鏈非編碼RNA可以引導我們找到更好、更有效的方法來治療憂鬱症。
本文出處：
〈Life Sciences〉，Apr 22 2020，Study shows why depression affects women more than men
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿