安心就診，身體健康不焦慮
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- 資料來源：文／范樂群 (樂群診所院長/董氏基金會心理健康促進諮詢委員)
老年憂鬱症莫輕忽
失智症及憂鬱症是銀髮族的兩大精神心理問題。但兩者相較起來，失智症受到大衆媒體和衛生主管機關的重視較多，而憂鬱症相對的比較没有被加以關注。國内65歲以上得失智症的比率大約為 5％，而得到憂鬱症的比率卻高達10％。再者，老年人口的自殺率高達萬分之三十，是一般人口的三倍，可以說憂鬱症是老年人最常見，也是影響最大的精神疾病！
長輩身體病痛？應提高警覺，即早就醫
在一般老年人口中，憂鬱症的發生率約20 %，女性憂鬱症較男性高一倍，而喪偶、慢性疾病、社交孤立、活動減少等，也都與憂鬱疾病有關。
老年人不善於用言語表達心情低落，反而常用身體不適來表現，加上老年人原有多重慢性病，更容易產生慮病傾向。自律神經掌控我們內臟所有的器官，憂鬱症會引起自律神經失調，但每個人器官的敏感度不同而呈現不同的症狀，如果心肺比較敏感，就會產生心悸、胸悶、呼吸急促或喘不過氣來；如果腸胃比較敏感，就會產生食慾不振、消化不好、腹瀉、便秘；如果泌尿系統比較敏感，就容易產生頻尿；其他症狀有頭暈、容易疲勞、身體疼痛、健忘、失眠等。
當病人懷疑有器官上的問題時，還是要先就診相關科系的醫生，如心臟科、腸胃科、泌尿科、神經科等，如果做了相關檢查還查不出原因，醫生會懷疑是自律神經失調所引起的，而建議轉至精神科醫生進一步診斷。
罹患老年憂鬱之三大因素
一、疾病因素：
老人往往有三種疾病以上，而疾病本身就容易引起憂鬱，如中風、失智症、巴金森氏症。疾病多，吃的藥物自然也多，而有些藥也會引起憂鬱，如降血壓藥、類固醇、抗巴金森藥等。慢性疾病、身體殘障、長期不適、自主活動降低及各種疼痛等皆容易產生憂鬱。
二、心理因素：
由於老化引起腦力衰退、知覺變差（尤其視覺、聽覺），對外界感受力降低、外貌變老、行動不便，活動空間變窄等，影響老年人自尊和自信心。
三、社會因素：
老年退休後，人際活動減少，社經地位消失，加上現代小家庭結構，兒女各自成家奮鬥奔忙，無暇照顧長輩，社會支持減少。兒孫離家，親友或配偶過世，生活没有重心，引發老人失落感。
老年憂鬱症可治療，從社會心理及藥物治療著手
一、社會心理：
委婉的協助老年人接受老化與肢體障礙的事實，接受親友的分離和失落，多予以鼓勵、支持，增加動力，藉由參加社區活動、團體，樂齡學習班，從退縮封閉中走出來，重拾尊嚴與信心。另外，配置助聽器、眼鏡、假牙等，以改善老人聽覺、視覺以及咀嚼功能。
二、藥物治療：
老人憂鬱症如果没治療，容易慢性化，嚴重影響生活品質。新一代的抗憂鬱藥物，副作用少、安全性高，適用於老年人，可以快速改善憂鬱情緒。如果有失眠、躁動、妄想或幻覺等現象，適量的鎮靜安眠藥或抗精神病藥可明顯改善其症狀。
關懷老人，尊敬長者，預防及治療憂鬱症，提升生活品質，讓每位銀髮族過得快樂，身心健康。