更年期是人生階段，積極樂齡迎向健康老年｜董氏基金會華文心理健康網

更年期非疾病

常有四十幾五十歲的女性詢問：「我這些不舒服是不是更年期？」我會告訴她們，「更年期」不是診斷，它是指女性卵巢功能逐漸退化，從生育期到不能生育期的過渡期，是人生的一個階段，就像青春期、中年期、老年期一樣。「更年期」是正常的人生歷程，沒有疾病的意義。

其實男性也有更年期，一般男性自30歲開始，雄性素即逐年下降，只是不若女性明顯，且無生理期為外顯指標，主要以性功能及體力變差，新陳代謝減緩為表現。女性除了「停經」為明顯生理現象外，雌激素日漸波動下降，可能影響情緒與認知（注意力、記憶力…等）功能，產生種種身心不適，故較受到關注。更年期的不舒服若嚴重到造成困擾，影響生活，則統稱為「更年期症候群」。因篇幅關係，本文主要討論女性更年期症候群。

更年期對於女性生理與心理的影響

「女性更年期症候群」主要分為兩大類症狀，其一是生理症狀，如熱潮紅、盜汗、暈眩、陰道萎縮、皮膚乾躁、骨質疏鬆、……等；其二是情緒及認知症狀，如焦慮、憂鬱、情緒不穩、易怒、失眠、注意力不集中、……等。大約30－50%的更年期女性有輕重不等的身心不適，30%需專業協助，12%符合焦慮症或憂鬱症的臨床診斷。

 更年期情緒症狀常常比身體症狀早發生，甚至停經前數年就開始出現。它的成因主要在生理層面，與雌激素降低最有關係。因雌激素有穩定情緒及認知功能之作用，當它波動下降時，易產生情緒及認知症狀；另外在心理社會層面，兒女長大脫離家庭、自己或是配偶職務變動或退休、面臨自己外表及生理變化，甚至可能有夫妻或家庭衝突，這些環境變化及心理社會壓力，也會加重焦慮或憂鬱等情緒症狀。

「更年期症候群」以往不論情緒或生理症狀，皆以荷爾蒙治療為主，近年來因為荷爾蒙治療利弊具爭議性，當前的主流意見為：情緒症狀以精神科藥物，尤其抗憂鬱劑為第一選擇，身體症狀則仍以荷爾蒙治療為佳。

從身心調適開始，面對中老年的過渡時期

除此之外，更年期婦女朋友應該注意身心調適，養成規則運動的習慣，從事正當休閒娛樂、學習新的事物、積極參與團體活動。這些活動，除了可以紓解壓力外，可穩定自律神經，改善睡眠，增加抗壓性，減輕更年期情緒症狀，輕度症狀甚至可不藥而癒。尤其「規則運動」幫忙最多，健康科學的建議是： 每週三(隔天)至五天，中等強度運動半小時，中等強度運動的定義為「每分鐘心跳≧130下的運動量」，然須考慮個人體力及身體狀況(如關節、心肺功能)，儘量在下午五點之前進行，以免影響睡眠。

「正常老化」與「疾病」的界線本來就不是那麼絕對，雖然是人生自然歷程，個體的不適若已影響到生活、工作、甚至健康，仍應求助心理諮商或身心精神科醫療。

更年期是我們從壯年進入老年的過度時期，我們要在這段時期，逐漸適應身體的變化、心理社會處境的轉換。維持正向的人生態度，樂齡學習，迎向身心健康的銀髮生活。