南哥的吶喊-好好走最後一段路
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- 資料來源：文／許禮安(高雄市張啓華文化藝術基金會執行長、衛福部屏東醫院家醫科)
剛滿65歲的南哥是退休老師，被診斷出原發部位不明的轉移腹腔癌症末期，會診我的原因是腹部脹痛。末期病人除了身體的痛苦之外，還有心理、社會的痛苦與靈性的困擾。我跟南哥解釋完止痛藥物與疼痛控制後，他突然冒出一句英語：「I am waiting to die！（我在等死）」我當場詞窮接不下去，只能說出：「Everybody is waiting！（每個人都在等）」。這是我當醫生二十多年來第一次被病人「撂英語」嚇到。
本來就有憂鬱症的病人，如果年紀大時，罹患慢性疾病甚至癌症，很可能會加重憂鬱症狀。一來，如果沒做好「疼痛控制」，因為「痛不欲生」、「生不如死」，痛得想要自殺。二來，「久病床前無孝子」、「門前冷落車馬稀」，心情更是「不堪回首話當年」。依照「安寧緩和醫療條例」的定義：減輕或免除生理、心理及靈性痛苦，施予緩解性、支持性之醫療照護，以增進其生活品質。需要安寧團隊：醫師、護理師、社工師、心理師、宗教師的專業，志工的支持，但家屬的陪伴更重要！
末期病人通常有憂鬱情緒，但不宜傾向「憂鬱症」去診斷。我認為這時候的「憂鬱狀態」不是疾病，其實是「生命處境」。從來沒有病人在一開始知道自己已經末期時，還可以開心面對。我開玩笑說：「只有一個方法可以把癌症末期病人的憂鬱狀態治好，就是你敢對他保證：『我會把你的癌症治好』，當你真的讓癌症消失，他應該就不會再憂鬱了。」
南哥的身體疼痛在調整止痛藥後就明顯改善，但其他層面的痛苦不是靠吃藥能解決。南哥問：「有沒有辦法治療？」我誠實回答：「沒有新方法，目前只能治標，能不痛、可以過日子就好。」他說了一個英文字：「headache（頭痛）」，我無言以對，然後成了我的頭痛。
人有七情六慾，多半是「生命處境」造成，有不公不義、挫折、打擊、生離死別，才會憤怒、沮喪、憂鬱、悲傷。轉化末期病人的憂鬱情緒不可能速成，要靠時間和細水長流的陪伴。有人陪伴的臨終生命就不孤單，對家屬而言，則是「有陪伴，比較不會有遺憾」。
老年人口急速增加，老化的末端就是死亡，長期照護與安寧療護已成為台灣無法抵擋的海嘯。我們總有一天會成為家屬，最後變成末期病人。不是「我在等死」，而是「死在等我」：死亡一直都在終點線等著我，我就是「一步一步踏入死亡的界線」啊！
本專欄由董氏基金會與信義公益基金會共同合作，欲知道更多憂鬱防治相關資訊，請上
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