後疫情時代高齡者的自殺防治
- 發布日期：
- 資料來源：文／陳喬琪(台北馬偕紀念醫院精神醫學部醫師)
前言：疫情中的憂鬱與自殺行為
雖然武漢病毒肺炎疫情(COVID-19)影響身心狀態，但疫情發生至今，全世界缺少精神疾病流行病學的即時調查資料。疫情中，世界各國的高齡者(年齡大於65歲)的自殺死亡率是否增加並不確定，但是台灣2021年，高齡者的自殺死亡率比2020年增加3.5%。
高齡男性是自殺的高危險因子
自殺是全世界的公共衛生議題，高齡的男性更需要注意，譬如美國高齡男性的自殺率高達每十萬人有48.7人。台灣不惶多讓，根據衛生福利部的資訊，2021年高齡男性的自殺率是每十萬人有38.8人，高齡女性的自殺率是每十萬人有18.2人。在這一年，高齡者的自殺率，是每十萬人有27.6人，全國的自殺率是每十萬人有15.3人。高齡男性的自殺率，是全國平均自殺率的兩倍。
為什麼高齡是自殺危險因子？
l 精神疾病之相關性：自殺死亡的高齡者相較於自殺未遂的高齡者，大部分有 精神疾病，最常見的是情感性疾病，特別是重度憂鬱症。必須注意無助感，無助感是自殺意念的預測因子，反覆自殺的高齡憂鬱症患者即使憂鬱症改善，仍然會留著無助感。
l 人格特質或人格疾患：高齡者的自殺行為和某些人格特質相關，譬如：內向、害羞及隱居，較有敵意、固執及獨立的性格者。獨居、孤獨和社會孤立是高齡者自殺的高危險因子。
l 身體疾患之相關性：自殺和許多疾病相關，如後天免疫不全症候群、亨丁頓氏症、多發性結節、腎臟病、十二指腸溃瘍、脊椎受損或紅斑性狼瘡、或癌症。
l 生活壓力事件及社會環境：嚴重的人際關係問題、經濟問題、家庭不和，或工作狀態的改變，是高齡者自殺的社會環境危險因子。
l 整體功能的表現：是身心狀況的一個敏感指標，譬如日常生活的活動能力，穿衣、自己進食，及工具使用的生活能力，如打電話或處理自己的財務。整體功能若發生問題，往往導致情緒的變化。
自殺意念-注意高齡者的訊息
自殺行為的發生是多重因素，高齡者在語言動作中的蛛絲馬跡，假如隱含自殺的意思需要特別注意，譬如講「活太久了」、「活得很辛苦」、「不知道為什麼要活」等等的語言。2011年林口長庚醫院精神科詹翔琳與劉嘉逸醫師等人，調查3,853位高齡者的自殺的意念，結果顯示盛行率是6.1%，其中女性、菸癮者、低收入者、有憂鬱症狀者、有心臟疾病者，與自殺意念有明顯相關。2022年在日本一項針對16,135位接受社會福利補助的高齡者的調查，顯示4.8%有自殺意念，其中有2.2%曾經自殺未遂。這些研究結果表示，對於有自殺意念的高齡者，需要特別注意。
疫情增加高齡者的自殺風險
獨居、孤寂感及社交孤立原本就是高齡者自殺之高風險因子，若有精神疾病，特別是情緒疾患(憂鬱及創傷後症候群)則更危險。疫情也對精神疾患治療的可近性產生障礙。高齡者在染疫後出現情緒疾患，認知功能下降，甚至失智的風險，是需關注的問題。疫情後引起經濟消退，高齡者的生活狀況，也需要關注。
後疫情時代—孤單而不孤寂
因為病毒疫情，導致全球各國邊境封鎖與城鄉隔離，嚴格執行檢疫措施，使原來建立的高齡者關懷系統，如共餐、聚會等活動在疫情影響下瓦解。原本非常需要社會資源與社交互動的弱勢高齡者，更處於孤單與無助的狀態。這個問題在歐美國家非常嚴重。幸好社交媒體的使用，能協助高齡者社交互動，透過社交網路平台的連結，使許多高齡者能獲得支持與鼓勵，特別是可能有自殺或憂鬱危險性的個案得到幫助。在後疫情時代，除了恢復實體的活動，繼續應用社交網路平台，可以使得高齡者雖然孤單而不孤寂。
台灣更已經進入高齡社會。因為防疫措施得當，原本政府實施的長照關懷工作，並沒有受到嚴重的阻礙。行政院從2000年就開始規劃長者的關懷照顧，2007年核定「長照十年計畫」(簡稱長照1.0)，積極推動長照業務；進一步於2016年12月實施「長照十年計畫2.0」(簡稱長照2.0)，提供從支持家庭、居家、社區到住宿式照顧之多元連續服務，建立以社區為基礎之長照服務體系。根據媒體報導，政府長照政策以「醫療照顧」內容最受關注，「社區照顧」和「老人共餐」則是以有助於高齡者的社會參與，獲得最高的政策好感度。
結語
我們要透過各種長照措施，包括「關懷訪視」、「電話請安問候」、「社交網路平台」、「餐飲服務」、「醫療照顧」與「健康促進」等各種方法，降低高齡者的焦慮、孤寂感、憂鬱、自殺意念，預防自殺行為的發生。
（撰文／台北馬偕紀念醫院精神醫學部 陳喬琪醫師；
台北市立聯合醫院松德院區 邱智強醫師；
台北馬偕紀念醫院精神醫學部、馬偕紀念醫院自殺防治中心 林承儒醫師）