我是我告別式的主持人
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- 資料來源：文／沈政男 (衛生福利部草屯療養院老年精神科醫師)
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台灣作家曹又方在1998年罹癌以後，努力抗癌，保持樂觀，不想被死亡這件事左右生命態度，她甚至在2001年為自己舉辦了生前告別式，讓親友可以在她活著的時候講出原本在喪禮上才會講的內心話。
二十多年前的美國暢銷書《最後十四堂星期二的課》，描述了作者請罹患肌肉萎縮症的老教授開設生命倫理的家教課，也舉辦了生前告別式，讓所有學生與同事能表達對教授的崇敬。
在日本，早在1990年代就有人舉辦「生前葬」，最有名的一場是2017年企業家安崎曉的生前告別式，他事先在報紙登廣告，結果來了一千多名親友，場面盛大又感人。
生前告別式的含意
生前告別式不同於傳統告別式的兩點：一是自己主辦，不用麻煩別人；二是親友不用對著冰冷的遺體訴說來不及講的內心話，減少很多遺憾。此外，更大的意義是，人還沒死就舉辦告別式，不怕觸霉頭，象徵人們可以公開討論死亡，正面看待死亡議題。
一場新冠疫情奪走了眾多生命，讓許多人更能體會「無常先來，還是明天？」這句話的深意。雖然如此，死亡對一般人而言仍有諸多禁忌，即使剩餘的生命已經數得出來，能夠坦然接納死亡，舉辦生前告別式仍是少數。我最近參加一場老同學的告別式，他罹癌好幾年，但始終沒讓同學知曉，過世以後家人才聯絡老同學參加告別式，其實若能在他過世之前，有機會讓老同學向他告別，講講從來沒有機會講的肺腑之言，那麼不只對他，對其他同學來說，都是同窗情誼的圓滿了結。
傳統告別式會安排生者撰寫與朗讀祭文，但生前告別式的祭文可由自己來寫，既回顧一生，自我省思，也是簡短的自傳，留給後代參考。生前告別式除了情感的交流，也能藉由家屬在場的難得機會，宣布遺囑與遺產，讓眾人皆知，減少下一代間的衝突。
舉辦生前告別式，直面死亡，公開談論，可以減少對於死亡的恐懼與憂慮，而親友的支持與鼓勵，也能成為內在的支撐力量，幫助自己走完最後一段人生路。
生前告別式的舉辦時間
生前告別式在台灣仍不普遍，舉辦前可先跟親友討論，了解他們的反應如何。通常有宗教信仰，或者對死亡話題感到忌諱的人，對這樣的儀式比較會有意見，也最需要溝通。如果想要在生前告別式上宣布遺囑或遺產分配，應先跟繼承人溝通，得到適當結論再安排，以免節外生枝。
生前告別式舉辦的時間跟預期的餘命有關，如果罹患的疾病可以預期病程，比較容易規劃，比如癌症，然而例外狀況也不少，比如曹又方，後來又存活七、八年，最後因心肌梗塞過世。又如失智症，病程進展到中度以後，計畫與溝通能力將有明顯困難，因此較適合在輕度以前舉辦。以人口平均餘命來考量也是一個方式，大約男性超過七十五歲，女性超過八十歲，舉辦這類儀式就有一定的說服力。
沒有人趕不及出席的告別式
生前告別式的邀請對象，跟一般喪禮的最大差別在於，不會有陌生的民代、官員，或者穿背心趕紅白帖的候選人。一般喪禮通常依習俗，以親屬關係遠近來邀請與安排，生前告別式則是以自己想要邀請的程度自由選擇。
一般喪禮大都以宗教氛圍來進行，其實多數人並無特定宗教信仰，生前告別式的好處便是可以選擇適合自己與來賓的方式，做到個別化處理。有人辦成告別派對，充滿歡樂；有人想要回顧一生，傳承人生經驗，好像課堂；也有人選擇溝通與暢談，讓過往的恩怨得到疏通，不留遺憾。
市面上已經有安排生前告別式的商家，可見這樣的儀式越來越被接受。一般喪禮所費不貲，而且通常事出突然，被敲竹槓也沒辦法，但生前告別式頗有餘裕，可以自行舉辨，也能多方比較以後託付給可信任的商家。
舉辦生前告別式雖然有許多好處，但也未必適合所有人。如果還不能面對死亡議題，或者公開討論生死，可先給自己一段心理準備的時間，想辦再辦，而這也是生前告別式不同於傳統喪禮之處。
辦完生前告別式，也能交代親人，未來舉辦後事，一切從簡，因為已經圓滿處理所有愛恨情仇，瀟灑走完人生旅程。