與死亡對話-談如何陪伴末期親友
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- 資料來源：文／韓德彥 (臺北醫學大學通識教育中心/學生輔導中心臨床心理師)
圖/pexels
王伯伯日前去安寧病房探訪一位癌末好友，回來後唉聲嘆氣，透露出無限愁悵。
「他退休前生龍活虎，威風八面，怎麼退休才兩年，就住進安寧病房，一副奄奄一息的樣子……？」王伯伯沉重說出心中所想。
「這讓你非常不捨？」我試著同理王伯伯的心情。
「豈止不捨啊！我還覺得這變化未免太快了吧，人怎麼會變得那麼瘦，一開始我甚至懷疑是不是認錯床。」
「你會覺得感慨萬千嗎？」
「是啊！最讓人痛苦的是，我根本不知道該說些什麼安慰的話。臨走前，我還是祝他早日康復，但我們都心知肚明，這應該是我們這輩子最後一次見面了。」
「所以，你無法說出內心真正想說的話？」
「對。我其實很想好好與他道別，但不知道他是否知道自己的病情，所以也不敢貿然說出最終離別的話。」
從問候到道別的溫柔指引
探視末期親友，的確容易讓人感到尷尬，不知該說些什麼。這是一個極為敏感，又深具人性關懷的情境。面對病重的親友，語言往往顯得笨拙，甚至令人不知所措。提供以下溫柔建議，可讓床邊探視發揮實質效益，並且對彼此有所幫助。
一、用簡單的問候開啟對話：「我來看看你！」、「你最近怎麼樣呢？」這些話不求深刻，但須確認對方是否知道你來了，以及是否適合交談。若意識算清楚，末期病患通常會主動訴說身體的不適與醫療上的進展。
二、關心病人的身心狀況：若患者未主動說話，可以從身體的關心切入，例如：「身體有些什麼不舒服？」、「治療上造成哪些副作用？」等，通常身體的問題具體而明確，患者比較容易講述。順勢可再帶到心理層面，例如：「身體這麼多不舒服的症狀，會不會讓你很擔心？」、「目前的治療進展，會讓你失去希望嗎？」
三、順著病人的情緒，讓他詳細訴說：訴說可提升對方的情緒覺察，頗具療癒。因此可以再詳細探問病人的感受，例如：「那你最擔心的是什麼呢？」、「覺得了無希望，那現在最想做些什麼？」或許，有機會進一步幫助他完成最後遺願。
四、沉默無妨，懷舊也好：末期病人可能因疲憊而無法回應太多，或者還沒準備好面對深層的負面情緒。這時可以靜靜地陪伴，握著手，讓身體語言成為溫柔的交流。或者，以過去事件連結彼此：「我還記得你當年⋯⋯」、「你以前說過⋯⋯」這些話不僅喚起美好回憶，也能表達出內心的真切感受。
五、完成道謝、道愛、道歉、道別任務：表達感謝與愛，例如：「謝謝你一直對我這麼好」、「我真的很喜歡過去在一起的日子」。這些話可能平常難以啟齒，但此刻卻最有力量。更進一步，也可以試著說出過去跟對方有關的遺憾與歉意，或委婉表達離別的意涵。
六、給予最終祝福：若對方已準備好面對生命的終點，可以說：「你可以安心休息，我會好好照顧自己」完成最深的告別。若對方還沒準備好，則還是可以祝福對方早日康復，像是「等你出院，我們再去慶祝一番」。惟須避免過度鼓勵或否認現實，像是「你務必要堅強啊！」、「你一定會好起來」。這種話雖然出於善意，但若彼此深知病情已急轉直下，會讓人感到疏離。
陪伴者的自我照顧
探訪後，也需要好好照顧自己的心靈，因為陪伴末期親友也可能引發自身的死亡焦慮，甚至是過去未完成的創傷哀悼任務。願意面對這樣的情境，已經非常有勇氣；能藉由交談去協助對方整理一生，是功德一件！
若有必要，可找人傾訴或藉書寫整理陪伴後的複雜情緒，通常與信任的人聊聊，或寫下最深的感受，都有助於整理心情。若沒有適合的人可說，拜拜、禱告等宗教行動，也具有靈性上的助益。
陪伴末期親友，可說是一場與死亡對話的歷程。生命中的無常，提供我們喚起死亡意識的機會；而喚起死亡意識，會敦促我們更珍惜活著的每一天。因此，勇敢而真誠的拜訪末期親友，不僅讓對方不留遺憾，也讓自己的靈性素質提升。