失去伴侶的人生九局下半
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- 資料來源：文／杜家興 (衛生福利部嘉南療養院臨床心理科主任)
圖片來源：pexels
躺在病床上的先生，前晚一個久久的擁抱，原來是最後的道別。阿珠從十八姑娘一朵花的青春歲月就嫁給先生，相伴一甲子。面對前來致意的親朋好友，阿珠總是說先生是福氣的九十高壽，將以紅色為主來辦理喪禮，一心想為一輩子的伴侶風風光光地走完人生最後一哩路。孩子們提醒阿珠，幾天後父親的遺體會被帶出家門，安置在先前選擇的地方長留，希望讓阿珠有心理準備，阿珠點頭表示知道。
晚年喪偶，心理歷程四階段
伴侶的去世，是心理壓力清單中最具挑戰性的事件之一。晚年喪偶者通常會經歷四個階段：震驚麻木期、渴望思念期、承認絕望期和接納康復期。每個階段有不同的情緒和反應，沒有固定的時間長度。先瞭解這些階段，可以幫助我們認識與接受自己的心情和感受，不自責、不壓抑、也不否定自己的各種哀傷反應。
雖然可能心理已有準備，但伴侶離世的急性傷痛仍讓阿珠震驚、一時間全身無力癱倒在地。由於對死亡的陌生，她出現了不知所措、卻努力維持鎮定的茫然感。幸好有人協助完成喪禮程序，讓阿珠得以打開心房，體驗與表達心中的難過與痛苦。此時期，最重要的是旁人的傾聽和陪伴，讓當事者覺得不孤單。除了親友之外，鄰居、宗教團體或專業輔導員也是重要的求助對象。
結束喪禮後，阿珠漸漸進入渴望思念期，開始體驗到多年來同床共枕的房間只有自己的孤單，禁不住地思念起以往相伴的歲月、經歷的艱辛與爭執，一生的回顧與交談，以及最後病塌前的照顧光景。 允許自己有機會反複訴說、讓流淚來療癒自己，是這段期間非常需要且關鍵的。
可能與前一階段交互出現的現實狀況，讓阿珠不得不承認伴侶真的離開了，對此產生強烈失落與絕望感。此時期的特徵是無比思念伴侶，卻怎麼也喚不回熟悉的身影與說話聲。阿珠翻閱著從年輕到老的照片，以及使用手機後刻意留下的影音照片，總是讓她感到慶幸又安慰，還能保有這些實實在在的紀念物。經常與兒女親友們分享對離世伴侶的記憶、情感和思念，更是阿珠走過這段傷感歷程必不可缺的元素。
每日為先生祈禱，其實是一項能維持阿珠跟先生連結的重要儀式。在朋友與孩子們的鼓勵及自己的意志，阿珠重新回到自己退休後就參與的各項活動中，一方面有了這些年長後結識的同學好友們的關懷、支持、分享與陪伴，一方面有更多機會將伴侶的好、對伴侶的思念分享給其他人。
阿珠現在已回歸原本生活步調，伴侶離世不是「從此幸福快樂」的結局，而是持續調適的過程。對於將面臨伴侶離世的讀者們，我們提供一些秘訣與提醒：
允許自己流淚、難過
首先希望您能知道，失去伴侶後，沒有什麼才是正確的感受、正確的作為。如果可以，請告訴您身邊的人您需要什麼（或不需要什麼）。回憶和紀念過去，能產生療癒，別擔心會過度沉溺哀傷之中。盡量讓自己回憶和敘述過去和伴侶共同經歷的時空背景，是伴侶鮮活地活在您的心目中，更體會到過去的一切對您、伴侶和周遭人都是值得的人生經歷。有時，可運用一些方式來紀念您的伴侶，如寫信、看照片、聽音樂、捐款等，表達您對他/她的愛和思念。
維持健康生活作息
悲傷、孤單、分離等情緒可能使您因此沒有胃口、活力，甚至睡眠困難。可以透過朋友的陪伴來維持健康飲食、鍛煉身體和充足睡眠，如散步、打太極拳、種花等，放鬆身心，並且曬曬太陽，補充維生素D，不過避免過度飲酒、吃東西或購物來掩飾你的悲傷，以免加劇痛苦。
重建生活模式
進入接納康復期，逐漸適應失去伴侶後的新生活，找一些有興趣或有意義的事情來做，像是學習新技能、參與志工服務、安排旅遊等，讓自己感覺被需要和有價值。也可以去完成伴侶為達成的心願，或是創造新的生活經驗在心裡和伴侶分享。
尋求支持與協助
失去配偶會改變生活，還與許多不同精神疾病的發病風險升高有關。有時悲傷會深刻，到影響我們繼續生活的能力，這稱為“複雜的悲傷”。 常有以下表現：感覺自己好像已經沒有目標、進行日常活動有困難、持續感到內疚，或因親人的死亡責備自己、希望自己也死掉、失去社交慾望。
如果哀傷反應持續時間過長（超過1年），或者反應異常嚴重和強烈（如失去生活功能、出現幻覺或自殺念頭），那麼需要尋求專業幫助，可以找身心科醫師、臨床心理師或諮商心理師進行評估和治療，讓他們給您適當的建議和支持。