安寧療護就是選擇放棄生命嗎？
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- 資料來源：文／許禮安(高雄市張啓華文化藝術基金會執行長、衛福部屏東醫院家醫科)
我對醫護人員或醫護學生演講「安寧療護」時，提醒大家：「醫護人員的身分是暫時借用的，我們最真實的身分是：有一天我會成為家屬，我的親人會末期，最後我自己會變成末期病人！」我們現在對待病人和家屬的態度和方式，很像澳洲的「回力鏢」，丟出去繞一圈飛回來，將來打到自己！活著時就要提早思考：「你的生命態度是：好死不如賴活？還是賴活不如好死？」我換個問法：「將來萬一不幸重病末期，你會希望自己不要被插管、不要死得太痛苦？還是不論插管再怎麼痛苦，你都堅持要插著跟它拚到底？」
急救治療延長的是生命的寬度還是長度？
過去醫護人員問家屬：「要不要放棄急救？」請家屬簽署「放棄急救同意書」。可是對家屬的心理是天大的掙扎，家屬會這樣想：「因為我放棄，醫護人員就不做急救，是我害親人死亡。假如我沒有放棄，親人應該還有救。」其實在生命或疾病末期所做的急救，只是折磨病人（親人），只會延長他的痛苦，不會延長有意義的生命。我演講「安寧療護」問：「假如你被急救回來變成植物人，躺在病床上灌牛奶、換尿布二十年，你願意這樣被救嗎？」大家都不願意，可是家屬都說要救：「就算救回來變植物人，至少我們每天可以看他兩次！」等到救回來後，家屬一個月都來不到兩次。
安樂活，自然死
我去年說：「安樂死比較簡單、省事又省錢」，病人活著很痛苦，不用幫他解除痛苦，直接把他弄死就沒事了，這是「安樂死」：「因為痛苦而解決人」。「安寧療護」則是：「為末期病人解除痛苦」，除了優先進行疼痛控制與症狀控制，身體照顧之外，還要想辦法去化解心理、社會、靈性的困擾，讓末期病人還活著就得到安樂，叫做「安樂活」！如果疼痛控制沒做好，病人痛不欲生、生不如死，痛到想要跳樓、跳海自殺，痛到要求「安樂死」。「安寧療護」必須做到讓末期病人「安樂活」而後「自然死」，他就根本不需要「安樂死」！
透過安寧療護，維持生命最後的品質
以前經常有家屬問我：「我的親人已經末期，你為什麼還要趕我們出院？」我說：「不是因為末期就要被關在安寧病房關到死！病人很想趕快回家，安寧療護強調尊重自主權和個別差異，安寧病房要在最短時間處理到讓病人可以回家。」安寧病房是「中途休息站」而不是「終點站」。疼痛控制的目標是讓病人清醒著不痛、可以過他的日常生活，讓他按時吃藥就不會痛，才可以讓他趕快回家去做他想做的事，而不是把剩餘的身體能量都用在忍耐疼痛當中。末期病人選擇「安寧療護」絕對不是放棄生命，反而是珍惜生命的活到最後。倒是家屬經常把病人送來安寧病房後，就各自上班上學忙他的事情。我對家屬說：「末期病人最需要的是家屬在身邊陪伴，我們有再多資深受過訓練的安寧志工，都比不上你們家人的親情陪伴。」我以前到內、外科病房看會診，有些家屬說：「我們還沒那麼嚴重，你先不用來看。」我後來說：「等病人昏迷，住馬路上和住安寧病房有差別嗎？」昏迷才轉入安寧病房，主要為了陪伴家屬，對病人其實幫助不大。為什麼不讓病人早點來享受安寧療護服務，增進生活品質，發揮生命的使用權，發光發熱到最後一刻呢？