陪伴憂鬱長者的良方
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- 資料來源：文／沈孟筑(臺北市立聯合醫院諮商心理師)
「我全身都好不舒服，腳麻手麻，睡也睡不好，出門吃飯好累，你們去就好，不要麻煩了，我自己一個人在家就好。」母親在出門前，突然有些鬱悶地說道。
「媽～上次不是帶你去醫院檢查，醫生都說沒事啊，況且我們餐廳都訂好了欸！」女兒已經梳妝打扮，站在門口向母親詢問。
「唉…我老了沒有用了，連出門都沒辦法，不知道活那麼久要幹嘛……」聽到女兒的回覆，母親反而越想越難受。
「媽我們只是出門吃飯而已，沒有那麼嚴重，不要想太多，大家一起出去吃飯不是很開心嗎?」女兒急忙安慰，卻沒有注意到母親的沉默。
「(沉默)(為什麼都沒有人理解我？) 」母親憂愁地想著。
老年憂鬱是疾病，不是老化，相較於其他年齡層，長者較難表達憂鬱情緒，但常會抱怨身體症狀，例如頭痛、失眠、四肢麻等，也經常會提到不想活、想死的念頭，遇到上述狀況，大部分人都很希望能協助憂鬱長者，但常會擔心說錯話，或不知道能幫些什麼忙，可參考下列的方法，一起陪伴與協助長者！
1. 穩定持續的陪伴
憂鬱長者常會表達想自己一個人、或怕麻煩其他人，事實上憂鬱長者是非常需要家人朋友長時間穩定的陪伴。若長者憂鬱情緒較嚴重時，親人朋友可輪班24小時陪伴，即使沒有特別聊天說話，親人朋友的存在本身就是陪伴哦！
2. 保持耐心與傾聽
憂鬱長者可能會不斷重複表達負面情緒、抱怨身體不適與想結束生命的念頭，面對這樣的狀況，請試著瞭解這是憂鬱的表現之一，並保持耐心與專注傾聽，可讓長者覺得被重視與感到安全，能進一步提升長者表達內在不適的意願，並產生連結感。
3. 讓長者了解到心理健康與生理健康同等重要
老年憂鬱對許多長者來說是難以理解與接受的，常會認為憂鬱不是病，只是單純心情不好，不需要尋求專業醫療協助。可讓長者認識什麼是憂鬱，了解心理健康和生理健康是同等重要，較能協助長者正視憂鬱，與提高接受專業醫療的意願。
4. 從中性輕鬆的話題開始溝通
對大多數人而言，要表達自己內在的負向情緒與想法是很不容易的，對於長者來說甚至更加困難，因為長者多傾向報喜不報憂，習慣避而不談或壓抑忍耐。因此和憂鬱長者互動時，可先從中性，較無壓力的話題開始，例如「今天胃口好不好？吃了些什麼？」，當長者習慣與你對話，且談話關係建立後，再嘗試進一步詢問內在情緒，如「你感覺心情很不好，要不要跟我說說看？」，若長者不願意或難以回應，避免再追問下去，先試著同理長者的困難，並表達讓他知道你願意傾聽與陪伴。
5. 保持規律生活作息
憂鬱長者常會感到生活混亂，自己卻無法掌控，導致自我價值低落，因此協助維持長者的生活作息規律，有助於建立「控制感」，例如維持固定的三餐與睡眠時間，重複的生活模式，能幫助長者穩定規律的進食，與維持良好睡眠。
6. 增進人際互動
多外出與人互動有助於改善長者憂鬱情緒，可鼓勵長者參與輕鬆、多互動的社區課程或活動，例如桌遊、牌卡遊戲等，藉此可增進長者認知功能，也能幫助長者在課程活動中分散注意力，減少聚焦負向情緒。
7. 鼓勵運動
運動能產生讓人快樂的多巴胺，因此可多鼓勵憂鬱長者運動，若長者意願低也不要強迫，可在家先從簡單的肢體活動做起，例如健康操、十巧手（可上網搜尋影片陪同長者一起做）等，時間也不要過長，每次運動約3-5分鐘(一個影片長度)，當長者有意願運動後，再慢慢增加運動長度或強度。
8. 練習正念冥想
練習正念冥想可協助憂鬱長者覺察自己內在的情緒、想法與身體感受，練習自我接納，減少負面自我評價，找到內心的平靜。正念冥想需持續長期的練習，可協助長者報名正念冥想相關課程，或讓長者觀看正念練習影片同步跟著做。
（撰文／臺北市立聯合醫院諮商心理師 沈孟筑諮商心理師）