老老照顧，也要量力而為
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- 資料來源：文／李淑花(林口長庚醫院一般及老年精神科主治醫師)
台灣步入高齡化社會後，高齡人口急速增加，家庭結構轉為以核心家庭為主，家戶人口數減少，少子女化、勞動力下降，這趨勢對超高齡社會的到來是必須面臨的挑戰。根據內政部統計，目前每戶平均人口數為2.65人，以目前全台79.4萬長照人口有高達30萬人係由家屬自行照顧情況來看，「老人照顧老人」將成為台灣社會未來的現象。
老老照顧的艱難處境
「老老照顧」的特殊考量比起一般成人更為複雜艱辛：年長的照顧者因年紀增長，加上身體健康問題，尤其是需要24小時照顧失能者的照顧者，除體力高負荷之外，精神層面處於緊繃狀態；因此容易導致身心失衡，有時也增加罹患憂鬱、焦慮與失眠的風險。
年長者經濟能力不及以往，照顧者可能因照顧限制，不得不減少原先有收入的工作，以致經濟更加窘迫。醫療費用、僱請看護，或是改善居家環境等開銷，對照顧者及其家庭都是沉重的經濟負擔，加上與其他家人對照顧工作的衝突等，這些都是照顧者所承受的壓力源。
照顧者可能因照顧工作，個人的時間安排受到侷限，沒有閒暇參加社交娛樂活動，進而可能導致與孤單無助，社會疏離。尤其對年長者而言，本身的資源與網絡互動本來就相對不足，這些壓力警訊常被忽視，老老照顧處境的難題長期處於低估的狀態。
家人合作，成為照顧者堅強後盾
有效的照顧者壓力調適方式應該是多元、多面向的介入模式，對每個家庭都有其特殊的考量，尤其是老年照顧者。家庭中成年子女主動參與，無論是在經濟或生活安排上都可以成為老老照顧最大的後盾。因此鼓勵家人們應主動關心年長的照顧者，多與老年照顧者協商分擔照顧責任；一方面也提醒年長的照顧者要量力而為，盡可能清楚表達自己的照顧限度、需要家人提供的支援，保持良好的溝通減少誤會。畢竟照顧是條漫長的過程，照顧者必須先照顧好自己，保持身心健康，電力充沛，才能照顧好家人。
協助長者增加瞭解訊息知識也是有效調適方式之一，經由社區鄰里活動、醫院衛教資料、報章媒體、網路等多元接觸，讓照顧者與病人了解疾病和照顧知識，可以減少對疾病未知的恐慌。協助長者運用社會福利，選擇符合自己的資源，以做短中長程的照顧規劃。
預先部署，建構有尊嚴的老年生活
面對老老照顧的趨勢要有心理準備，提早因應。持續社會參與，盡量保持身心健康、規律的生活與運動等，可以有效延緩失能的到來；也建議大家預先養成蒐集政府資源、日托、照顧者支持團體等老年照顧資訊，為自己未來步入老年生活預做安排。期待政府建構「健康生活」及「行動無礙」的高齡友善環境，增加對65歲以上高齡家庭照顧者之支持性服務，使照顧與被照顧的長者能擁有健康、快樂及尊嚴的老年生活。