我的生前預囑，我可以自主決定
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- 資料來源：文／許禮安(高雄市張啓華文化藝術基金會執行長、衛福部屏東醫院家醫科)
人生沒有不散的宴席
我們的人生總有終點，因此雖然歡樂不能長久，幸好痛苦也不會永無止盡。當人生無可避免地走到盡頭，就是死亡必然來臨的那天，就算活著時都避而不談，也無法免於死亡的到來。每個人一出生就被命運判了「絕對死刑」，只是都不知道會被用何種方式、在何時執行死刑！也就是說：「我知道我會死，但是我不知道：我什麼時候會死？以及我會怎麼死？」既然每個人的死亡率都是百分之百，我們應該提早進行「寫遺囑」這種「死亡演習」！
提早交代，是為了避免驚慌失措
我當醫師三十年，從事「安寧療護」、照顧末期病人已經二十六年，我常說：「臨終三件大事：交代後事、完成心願、了結心事。」人們都誤以為老人家不願意談死亡，子女晚輩都誤以為父母長輩不願意談「身後事」，其實這是錯誤的「成見」和「刻板印象」！我在安寧病房召開家庭會議時，都是家屬要求不能告知病情，病人就被蒙在鼓裡。病人有時候會主動「交代後事」，但通常立刻被家屬擋住：「不要講這些啦！你會好起來，只要聽醫師的話，吃藥、打針就會好。」大家都不想準備也不願意討論，一旦遇到疾病末期，病人和家屬都是驚慌失措、手足無措、手忙腳亂、六神無主，像熱鍋上的螞蟻、像無頭蒼蠅一樣。家屬騙病人說：「你會好！」病人就說：「等我好了，我要……。」我對家屬說：「當病人想要交代後事，拜託請讓他把話講完！清醒時不讓他講，等到昏迷後，才要求我把他弄醒，很抱歉，我辦不到。」其實病情就在病人的身體裡，身體的感覺會讓他知道病情的嚴重性。我認真的開玩笑：至少讓他交代私房錢和借據放哪裡？免得病人死後，家屬還要去「牽亡」或「觀落陰」才問得到！
生前預囑，當自己人生最後一段旅程的主人
多數人都有旅行的經驗，要去遠方旅行總要準備行李，去的地方越遠、時間越久，行李當然得更多樣、更周全。既然「有生必有死」，死亡可能是每個人最遙遠和最長久的旅行，因為生命有限，更需要為死亡預做準備。除了寫下官方法定的「遺囑」來分配「遺產」之外，還要包括自己的人生觀和價值觀。
例如：我很喜歡清朝燒鴉片的欽差大臣林則徐寫的：「子孫若如我，留錢做什麼？賢而多財，則損其志！子孫不如我，留錢做什麼？愚而多財，益增其過！」除了交代「身後事」之外，如果不希望在死前飽受折磨，更需要立下「生前預囑」：根據已經施行二十一年的「安寧緩和醫療條例」，免費的「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」，和兩年前開始施行的「病人自主權利法」，要花三千元的「預立醫療決定書」。「遺囑」是死後才生效，如果你希望臨終不要被插管、電擊、接呼吸器、插鼻胃管等，寫在「遺囑」當中是沒用的。必須事先簽署「預立意願書」或「預立醫療決定書」，否則到時候自己昏迷，就交由家屬做決定，而家屬通常捨不得放手，就會讓病人（親人）在臨終時飽受折磨！