老年喪偶，助其脫離哀傷情境
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- 資料來源：文／沈政男 (衛生福利部草屯療養院老年精神科醫師)
秋菊嬤與福財公在子女相繼搬出後，住在老家相依為命。福財公失智後，秋菊嬤如影隨形在旁照顧，福財公坐身障機車前座負責駕駛，秋菊嬤便在後頭指揮方位。幾年後，福財公走完人生旅程，留下秋菊嬤獨守空蕩蕩的老屋，她不忍丟棄任何遺物，每每睹物思人，淚眼婆娑，幾個月過去仍悶悶不樂，因此由兒女帶來看診。我能理解秋菊嬤的哀傷，但因為延續太久，已達憂鬱症程度，於是我建議服藥治療，並囑咐兒女將秋菊嬤帶離老家，若想念福財公，一陣子回去看看就好。後來，秋菊嬤與兒子同住，在家人鼓勵下參加社區關懷據點活動，從中認識同儕老人家，展開新的社交生活。漸漸地，每當有人提起福財公，她不再紅了眼眶，而是揚起嘴角回憶兩人的過往點滴…
老年喪偶是一個重大失落，尤其感情不錯的夫妻更是如此。當事人通常一開始會難以置信，出現否認、氣憤的情緒，接著可能會自責，認為自己哪裡沒做好，而後逐漸接受事實。一般來說，難過幾個禮拜在所難免，但生活作息應逐漸回歸常軌，若超過兩個月仍無法擺脫哀傷情緒，必須留意是否併發憂鬱症。
喪偶對所有人都是重大打擊，但各個年紀略有不同。50歲喪偶，可能因為孩子還沒完成學業，除了哀傷，還須承擔家計責任，而有雙重壓力；60歲喪偶，孩子若已獨立，加上體能與心智尚未老化，社交網絡也較為豐富，適應困難較少；至於70、80歲喪偶，因此時適應新生活的彈性較差，比較容易緬懷過去，陷入哀傷，特別需要子女給予關注與協助。
對於喪偶的老人家，家屬應注意其情緒反應與調適狀況，如果一切反應屬於正常哀傷範圍，可給予陪伴，鼓勵老人家維持正常作息，並持續控制慢性疾病，通常就能度過幾個禮拜的正常哀傷期。但若因此情緒更加低落，應協助長輩暫時脫離誘發哀傷的情境，以免情緒陷入谷底。
有些男性長者平常倚賴老伴打理日常生活、安排作息，甚至協助社交應對，當老伴過世，必須重新學習獨立生活，家屬在此時應注意其能否處理日常生活與自我照顧，例如：內務整理、理財、購物等。在社交方面，家屬應注意長者能否維持原本的社交圈，如有困難，應適時介入。鼓勵長者投入社區活動，到長青大學上課或擔任志工，不只可帶來成就感，也能拓展人際關係，走出喪偶陰影。長者若想發展第二春，家屬應抱持包容與關心的態度，協助長者找到適合的新伴侶。
本專欄由董氏基金會與信義公益基金會共同合作，欲知道更多憂鬱防治相關資訊，請上http://www.etmh.org/index.aspx
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