畢業四十年的同學會
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- 資料來源：文／沈政男 (衛生福利部草屯療養院老年精神科醫師)
照片出處：Pexels
畢業四十年的同學會，班上最愛搞笑的那位男同學缺席，讓大家不禁唱起了萬芳的歌曲〈阿峰今天沒有來〉，不勝唏噓，事實上他永遠不會來了…一群退休老同事相約定期爬山，在山上野餐談笑，老後日子過得輕鬆自在，突然有一天聽說誰心肌梗塞走了，大家紛紛摸起自己的左胸，好像隱隱作痛起來，趕緊上醫院檢查…
住了幾十年的老巷子，老鄰居逐漸搬走，只剩隔壁由外籍看護陪伴的老阿公，兩周前的晚上他被救護車送走，從此沒有回來，巷子到了晚上變得更寂靜了。
老友走了，不管是老同學、老同事或老鄰居，或者其他社交上認識的朋友，對老年人來說，雖然大部分時候不像老伴或家人過世那麼難熬，仍是老年期的重大失落事件，甚至可能影響情緒、睡眠，需要一段時間適應，才能回歸原本的身心狀態。
失落的哀傷歷程
哀傷反應一般發生在親人過世，但因為單身、喪偶、獨居的老年人越來越多，好多人最親密的日常夥伴很可能是朋友，「友誼哀傷」因此越來越多。哀傷反應的進程，通常先是震驚、難以接受，接著生氣、不滿，向天叩問為何奪走他？也可能浮現罪惡感，「為什麼我沒有提醒他做體檢？」如果難以釋懷，就可能沮喪、悶悶不樂，吃不下也睡不著。幾個禮拜，最慢幾個月以後，逐漸接受老友離去，帶著美好的回憶繼續行走人生路。
老友突然因病過世，老年人很容易聯想到「我會不會也罹患同樣疾病？」如果原本就有慮病傾向，經常擔心健康，很可能更加焦慮，到處就醫，這時周遭的人可以幫忙過濾健康狀態，如果沒有大礙，安撫即可，多做檢查有時反而衍生更多紅字與擔憂。 老友過世帶來的打擊，跟原本的交情有關，比如死黨、閨密這類至交過世，往後就少了一個支持力量，實屬重大壓力，而一起晨運、打牌的社區友人過世，等於少了一個休閒夥伴。如果是前者，特別要注意老人家的身心反應，因為可能誘發憂鬱症。
賽門與葛芬柯的名曲〈老朋友〉說，「老朋友一起坐在公園板凳，等待日落」，老友們結伴共度，日子比較好過，當老友過世，被群居的喧囂擋在外頭的孤寂與空虛，隨著人聲止息，又進逼了過來。好多老人家對於老年生活總是有一股淡淡哀傷，有時是一種對生命與存在的感嘆，但有時是輕微的憂鬱傾向，需要旁人給予關注與鼓舞。
面對悲傷的離別，還是要維持日常生活
面對老友逝去，雖然哀傷，老人家還是應該保有原來的作息，該晨運就出門，該吃飯就盡情享用，才不會陷在往日回憶裡，身心被吸進黑洞。對故人的思念是一生的事，在急性哀傷階段應該節制，必要時可以脫離原本的生活情境，避免睹物思人；等到身心可以承受，可藉由書寫、對共同友人訴說，或者紀念儀式來抒發思念之情。探訪老友的遺族，關心他們的生活，甚至給予扶助，都能彌補失落感。
雖然老友過世令人不捨，這個世界好像更加冷清了，還好絕大部分老年人都有心理韌性，在哀傷階段過去以後，可以繼續把生命的大戲好好演下去。摯友不是ㄧ天可以培養，老年人也沒有時間再建立幾十年的友誼。然而，老了以後還是有機會結交新朋友，而非只是沉湎於往日情懷。社會學研究顯示，老年人的社交圈雖然縮小，較年輕時更能選擇適合自己的朋友，也更能品嚐友誼的芬芳滋味，從中滿足社交需求。
長輩遲遲走不出哀傷需注意
如果幾個星期過去，老人家仍然無法走出「友誼哀傷」，特別是已經影響胃口、睡眠與活動，甚至有悲觀想法，就要小心併發老年憂鬱症，家人應陪伴前往就醫，必要時接受藥物治療。憂鬱症一般在中年以前發病，老了才出現憂鬱症狀可能是認知退化的前兆，需一併注意。
阿峰不在了，其他老同學更加珍惜同窗情誼，把從未出席的同學找了回來。老同事漸漸少了，剩下的人ㄧ起爬山之外，也ㄧ起學電腦、當志工，樂趣更多。老鄰居離去了，新住戶搬進來，一家有兩老，巷子裡又熱鬧起來。